在巴金故居的二楼书房，有一个书柜专门摆放着巴老尊敬的师长的书籍，其中有一层，专门摆放的是叶圣陶的书籍。
在巴金看来，叶圣陶是他的老师，他的朋友，也是他的责任编辑——“写作和做人，都包括在内。”
叶圣陶与巴金的友情持续了50多年，是中国文学史上的一段佳话。今年是巴金诞辰120周年，2024年第五期《收获》为此首发纪念专辑《叶圣陶巴金书简》，收录了两位文坛大家的22封往来书简及手迹、老照片，其中七成内容为首次公开发表。
2024年第五期《收获》封面
纪念专辑《叶圣陶巴金书简》收录了两位文坛大家的22封往来书简及手迹、老照片
“叶老是直接把巴老带入文坛的人。巴老有篇文章叫《我的责任编辑》，他说叶圣陶是他一生的责任编辑。”巴金故居常务副馆长周立民告诉澎湃新闻记者，此次《收获》公开的22封书简里只有大约5-6封从前发表过，其他都是巴老的家人近期找出来的。
而这部分通信，基本上集中在上个世纪七十年代中期以后。“两个人声息相通，要言不烦，有时候看似简单的问候，其背后不仅仅是关心，还有精神上的互相鼓励和支持，有着一种共同的坚持，面对时代风浪，两代知识分子精神上的抚慰和对共同价值标准的维护，这批书信就是最好的见证。”
1981年4月13日摄于北京叶圣陶家
（一）
巴金说过，叶圣陶是正式引他走上文学道路的那个人。
1927年至1928年，旅居巴黎求学的巴金写出了自己的第一部长篇小说《灭亡》，并投到权威杂志《小说月报》。那时巴金还是个初出茅庐的新人，但叶圣陶1928年冬读到《灭亡》小说稿后十分欣赏，翌年便在他代理主编的《小说月报》上分四次连载，引起读者极大反响。刊载《灭亡》的那四期《小说月报》，往往一上架就很快售罄。
许多读者在连载未完时便写信给叶圣陶，询问这个陌生的写作者，叶圣陶以《小说月报》的名义回答道：“连我们也不能知道，他是一位完全不为人认识的作家，以前似也不曾写过小说，然这篇《灭亡》却是很可使我们注意的，其后半部写得尤为紧张。”
1929年9月，《灭亡》单行本由开明书店出版。从此，巴金在文坛上备受关注。
他也正式选择了以写作为业，并“一发不可收”，写下《死去的太阳》《春天里的秋天》、爱情三部曲《雾》《雨》《电》、激流三部曲《家》《春》《秋》等作品。
对于这位文学道路上的“伯乐”，巴金一直充满了感激之情。在《收获》此次公开的一封1958年5月13日巴金写给叶圣陶的信件中，他说：“三十年前我那本拙劣的小说意外到了您的手里，您过分宽容地看待它，使我能够走上文学的道路。”
巴金1958年5月13日致叶圣陶信
（二）
走上文学道路后的巴金也一直得到叶圣陶的关心和爱护。这份关爱超乎一般意义上的赞扬，比如，在巴金忙于文字应酬时，叶圣陶也劝其慎重发表文章；对于《死去的太阳》初稿，叶圣陶也退过并提了很多充实的修改意见。
对此，巴金很是感激。他说：“我尊敬他为‘先生’，因为他不仅把我送进了文艺界，而且经常注意我陆续发表的作品，关心我的言行。”
当然，叶圣陶也毫不掩饰自己对于巴金的欣赏。1961年，巴金在《人民日报》发表散文《我们永远在一起》，叶圣陶读后马上撰文说道：“我非常羡慕巴金的文笔，那么熟练自如，那么炉火纯青，并非容易达到的。”
1977年，巴金在《文汇报》发表了新时期第一篇散文《一封信》。80多岁的叶圣陶当时已眼疾严重，不能看书报，但依然赋诗一首：“诵君文，莫记篇，交不浅，五十年。平时未必常晤叙，十年契阔心怅然。今春文汇刊书翰，识与不识众口传。挥洒雄健犹往昔，蜂虿于君何有焉？杜云古稀今日壮，伫看新作涌如泉。”
1977年秋叶圣陶读《一封信》后赠诗巴金
收到叶圣陶写给自己的那首诗，巴金十分感动。他于1977年11月7日回信说：“看到您的工整的手迹，仿佛见到您本人；读到您的诗，想起五十年中得您不止一次的鼓励，感到温暖。我珍惜您的片纸只字，也牢记您的一言一语，这些都是对我的鞭策。我不会辜负您的期望，我要学到老，改造到老，写到生命的最后一息。”
（三）
巴金这么说，也这么做。1978年，他开始创作《随想录》。
1979年12月，《随想录》第一集由三联书店香港分店出版。在第一时间，巴金把第一版《随想录》寄给了叶圣陶。
据《收获》此次公开的信件，叶圣陶在1980年3月11日写给巴金回信，说“您每有新书出版，必郑重赠我，深情厚意，永铭于心”，还提及之前就有一位香港来的朋友给他带了一本《随想录》，“我目力大衰退，不能阅览，由媳妇夏满子读给我听了七八篇，我听了无不感动。其他各篇还要继续听她读。”
叶圣陶1980年3月11日致巴金信
在周立民看来，书信中的一个细节很值得关注，就是尽管两个人年事已高，但是精神层面的交流和来往始终没有中断。巴金每有新作出版，都会恭敬地给叶圣陶寄上。叶圣陶尽管眼睛阅读困难，但是十分珍惜来自老友的情谊，总是写信道谢。“巴金，做人、作文，总感觉有一双慈祥的目光在注视他，关心他，也鞭策着他……这种精神上的联系，这种不掺杂质和功利的情感，令人感动。”
1978年摄于北京，左起：巴金、叶圣陶、李小林
1978年三人合照，照片背面有巴金亲自写的备注
在《叶圣陶巴金书简》发表之际，“巴金书房”也开启第二季“巴金的朋友圈”，巴金故居为此选择了八位巴金的重要朋友，其中一位就是叶圣陶先生。
“巴老写《随想录》，提出讲真话的原则，深入解剖自己，也勇敢反思历史，替知识分子讲话，叶老是他坚定的支持者，书信中也有明确表示。这是一个知识分子群体面对历史的大是大非的共同承担，超越个人友谊。而不是 ‘酒肉朋友’，互相吹捧，或者谋求什么个人利益。前辈们这样的风范，对我们也是提醒和鞭策。”周立民说。
叶圣陶1984年致巴金诗信柬 (图片由中国现代文学馆提供)
1985年春天，在北京，这是两位老人最后一次欢聚