东京(美联社)——周二，一个可扩展机器人开始了为期两周的任务，从核电站三个受损反应堆中的一个反应堆中回收第一批熔化的燃料碎片样本。
2011年的大地震和海啸破坏了核电站的冷却系统，导致反应堆中的高放射性燃料和其他材料融化。
福岛第一核电站的运营商东京电力公司(Tokyo Electric Power Company Holdings)此前曾使用小型机器人检查反应堆内部，但这是该公司首次收集到熔化碎片的样本，这将标志着灾难的开始。
东京电力公司说，这项任务最初计划于8月22日开始，但工作人员注意到用于推进反应堆的五根1.5米(5英尺)长的管道排列顺序错误。
该公司说，周二的尝试中，设备按照正确的顺序重新组装。
一旦进入反应堆容器，机器人就会在一个更安全的地方进行远程操作。
这个绰号为“telesco”的机器人可以延伸到大约22米(72英尺)，包括从后面推动它的管道，以到达融化的燃料堆，在那里它将使用夹子收集不到3克(0.1盎司)的碎片。预计需要大约两周的时间才能获得碎片。
据估计，这三个反应堆中仍有880吨具有致命放射性的熔融燃料。
日本政府首席发言人yoshiasa Hayashi指出，这次任务标志着福岛第一核电站清理工作最困难阶段的开始。他说:“政府将坚决负责地处理退役问题，直到最后一刻。”
政府和东京电力公司已经为清理工作设定了30到40年的目标，尽管有人批评这是不现实的。目前还没有决定完全清除熔化的燃料碎片或其储存的具体计划。