加州大学的一项研究表明，饮食不健康的父亲会把自己的饮食习惯传给女儿，从而导致女儿心脏病发作或中风
一项新的研究表明，那些沉溺于不健康饮食习惯的父亲可能会让他们的女儿患心脏病或中风。
这项在老鼠身上进行的研究发现，饮食中胆固醇含量高的父亲会导致其雌性后代患上心血管疾病。这项开创性的研究发表在《JCI洞察》杂志上，是同类研究中首次证明仅对女性后代有影响。
影响心脏和血管的心血管疾病(CVD)是世界范围内导致死亡的主要原因。高血压，也被称为高血压，是心血管疾病的重要危险因素。加州大学河滨分校的周长城教授是这项研究的主要作者，他说:“以前人们认为精子在受精过程中只贡献了自己的基因组。
“然而，我们和其他人最近的研究表明，环境暴露，包括不健康的饮食、环境毒物和压力，可以改变精子中的RNA，从而介导代际遗传。”
他解释说，与DNA结构相似的核糖核酸(RNA)存在于所有活细胞中，对生物体和病毒的大多数生物功能至关重要。他补充说:“计划要孩子的男性应该考虑健康、低胆固醇的饮食，减少自己的心血管疾病风险因素。”这些因素似乎在影响其女性后代的健康方面影响了他们的精子。我们的研究表明，精子将这些信息传递给下一代。”
这项研究的重点是动脉粥样硬化，这是一种慢性炎症，是心血管疾病的主要原因。动脉粥样硬化是指斑块，一种由血液中的胆固醇、脂肪和其他物质组成的粘性物质，在动脉壁上积聚。当斑块变硬时，它会使动脉变窄，限制血液流向身体，减少重要器官组织的氧气供应。
周教授解释说，精子含有“丰富”的小非编码RNA分子，这些分子对基因调控和许多细胞过程都很重要。当这些分子被修饰后，它们的功能会在各种生物过程中发生显著变化。
研究小组发现，喂食高胆固醇食物的老鼠，其精子中的小RNA分子会随着饮食的变化而发生变化。他们还发现，改变的小RNA分子可以影响小鼠胚胎干细胞的早期基因表达。
周教授表示，大多数研究都集中在母亲因素对后代健康的影响上，但父亲对后代健康的影响在很大程度上被忽视了。他补充说:“研究父母暴露对后代慢性疾病发展的影响是具有挑战性的，因为一般来说，实验是耗时的，需要更多的资源和仔细的计划。”
研究小组对为什么独生女儿似乎患心血管疾病感到困惑。在他们的研究中，科学家们给基因变异的雄性老鼠喂食高胆固醇大餐，导致这些老鼠患上高脂血症，如果忽视这种疾病，可能会导致严重的心脏问题和中风。
然后，这些雄性老鼠与雌性老鼠配对，吃标准的、胆固醇友好的食物。它们的后代也吃同样的低胆固醇食物。令人担忧的是，雌性小鼠的动脉粥样硬化率激增了两到三倍。
周教授表示:“我们的研究有助于了解父母接触慢性疾病的病因。我们希望我们的发现能激发对父亲暴露对人类后代心血管健康影响的研究。”